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玄灵子鹰隼般的目光剜向仕林，仕林喉间似有墨汁凝塞，如何剖白那一夜青丝成雪的缘由？他与玲儿之间的恩怨痴缠，原是三生石上刻就的纠葛，纵是千言万语，亦难诉尽半分。
“道长伯伯。”仕林垂袖揖礼，墨玉般的眼眸掠过床榻上昏睡的莲儿，睫羽下掩着沉沉暮色，“此事……说来话长，但仕林己无大碍，还请……”
话音未落，只见玄灵子踏风而至，双指如电，点向他腋下三寸的"极泉穴"。仕林闷哼一声，如山竹折腰，颓然委地，苍白面颊掠过痛楚的涟漪。
“果然如此......”玄灵子捻须凝眉，指尖拂过仕林腕间青脉，忽而攥紧他小臂，“那是是谁！取你精血所图为何？”
他一把将仕林拽起，双目灼灼似要穿透其心：“精血乃性命之根，一旦流失，再难补益！你本就身具人妖血脉，那一半精血所承载的，正是你人性之根本！如今你周身妖气弥漫，若再隐而不言，我纵有通天之能，也难护你周全！”
仕林浑身剧震，冷汗浸透中衣，喉结滚动数下，方从齿间挤出破碎的音节：“是乌......古论......”
“竟是他......”玄灵子如遭雷殛，松手退后半步，道袍下摆扫过青砖，“他为何......又怎会盯上你......”忽而扣住仕林双肩，指节泛白，“他取精血作何用？你为何甘愿给与？……可还取了其他？”
“为救......挚友......”仕林垂首望着自己交叠的指尖，声线如浸冰水，“除了精血，还取了娘与小姨的......逆鳞......”
“逆鳞！”玄灵子指尖骤颤，道冠上的青玉簪子险些跌落，“小青她......”
“道长伯伯！”仕林猛地抬头，声音带着恳求的沙哑，“万望严守此事……切莫让莲儿忧心……”
玄灵子闭目长叹，指尖掐诀，腰间符囊突然膨起，一张青符腾跃如蝶，翩翩飞向檐角。玄灵子双掌翻飞，法诀如流，待灵符啪地拍在仕林头顶，那满头霜雪竟如春水融冰，丝丝缕缕化作墨玉乌丝。
“炼精化气，守一抱元，阴阳调和，与道合真！敕！”剑指落处，最后一缕白发化作流萤消散，仕林额间己沁出细汗。
“谢道长伯伯再造之恩！”仕林屈膝跪地，双手抱拳，深深一拜。
“起来。”玄灵子扶起他，眉宇间忧色难掩，叹息道，“此乃障眼之法，非是根治。若要彻底祛除病根……尚需时日筹谋。眼下……”
“道长伯伯费心了，仕林感激不尽。”仕林缓缓起身，目光平静中带着一丝决绝，“此乃我心甘情愿之路，纵是……命不久长，亦……无悔无怨。”
“姻缘纠葛，自有定数，我不过问，然仕林……”玄灵子重重拍在他肩头，目光如炬，“那乌古论与我等仇深似海，切莫掉以轻心！他既取走你娘与小青的逆鳞，必有惊天图谋。往后务必警醒，遇事定要告知于我！”
“仕林谨记。”少年深深作揖，目送玄灵子离去。他转身回到莲儿榻前，窗外雨霁初晴，天光微露，可玲儿那清浅的笑靥、温婉的眉眼，却如潮水般涌上心头，挥之不去。他凝望着澄澈的天宇，双手合十，将无声的祈愿与思念，默默寄向云端。
玄灵子步出屋外，冰冷的雨滴自檐角滑落，砸在他的额际，寒意刺骨。“乌古论”三字，如同烙印，在他心中反复灼烧，翻腾不息。最深沉的忧惧，终究系于一人——小青的安危。他默然走向喧闹的前堂，风中仿佛飘来小青那熟悉的、清越的笑语。他倏然驻足，雨水顺着脸颊蜿蜒而下，指尖深深嵌入掌心，喉间滚动着无声的誓言：“小青……纵使焚尽这三魂七魄，贫道也定护你周全……”
莲儿虽缠绵病榻，然阖家团圆之喜终是冲淡了阴霾。嫂子烹制珍馐盈案，姐夫更是拍开整坛杏花村，酒香氤氲中扬言要与小青醉卧星河。
玄灵子落座小青身畔，觥筹交错间，身影却如磐石相随。仕林吐露的秘密，化作无形寒刃悬于心头，他目光如织，细细捕捉着小青每一缕笑靥、每一次举杯，唯恐乌古论的魔影悄然撕裂这片刻安宁。
小白眉间却凝着化不开的轻愁。仕林肩头的重负，莲儿眼底的哀婉，俱是她心尖滴落的珠泪。手心手背皆是至亲骨血，这情丝纠葛的乱麻，她比谁都懂得其中蚀骨之痛。唯有将祈愿捻作无声的叹息，惟愿莫伤了那琉璃般剔透的莲儿心。
小青窥见姐姐眉梢愁绪，便与姐夫推杯换盏，笑语如珠，又频频拉小白共饮。为博姐姐展颜，她故意怂恿姐夫重提她与玄灵子的婚约，霎时满堂笑浪翻涌。其实她心底澄明如镜，情丝千匝，终是系于一人——是该给这痴缠半生的情缘，一个尘埃落定的归宿了。
素日里灶台案板间穿梭的嫂子，今日也暂搁辛劳，容光焕发地融入这久违的喧闹，仰首饮尽一碗醇酿。然酒入愁肠，化作双重心事：病榻上女儿苍白的面容，与眼前风尘仆仆的仕林——这都是是她亲手抱大的孩子。
听小白与小青细述他三年风霜，心疼如细针密密扎入心扉。未几，嫂子悄然离席，回到莲儿榻边，温言嘱咐仕林几句，便将他推向满堂暖意，自己则守着女儿，将满心怜惜化作轻抚鬓角的手。
仕林的到来，如春风拂过寒潭，席间暖意更浓。几杯温酒入喉，久违的亲情似暖流熨帖着紧绷的心弦。除却玲儿那段刻骨铭心，他将三年际遇徐徐道来。酒意微醺，久积的酸楚终是漫上眼角，染红了眶。
酒阑灯炧，杯盘狼藉，众人皆己醺然。小青与玄灵子架着步履蹒跚、犹自嘟囔“再来一坛”的姐夫；小白与许仙则搀扶着醉眼朦胧的仕林。彼此相顾莞尔，各自搀扶着，步履深浅地没入回廊的幽暗。
“娘子，仕林……真真是长大了，我们……”许仙将仕林小心安置于榻上，一声长叹揉碎在酒气里，“不……是我……也见老了……娘子却依旧……容光胜雪，艳若桃李。”
小白抿唇浅笑，纤指细致地为仕林掖紧被角：“相公此言差矣，方至不惑，正是春秋鼎盛，何言老迈？来日方长，夫妻白首……共度百年。”
“娘子说得极是！我还要与娘子厮守百年！千年！万载！”许仙忽地将小白揽入怀中，醉语铿锵，“不过……万载太久！只争……朝夕！”
“瞧你！”小白指尖轻点他鼻梁，眼波流转似嗔似喜，“越发像个没笼头的马儿了。”
许仙挠头憨笑，目光却落在仕林沉睡的侧颜：“不过……仕林此番归来，我总觉着……他眉宇间添了些不同。”
小白心头蓦地一紧，挣开他怀抱：“有何不同……相公怕是……酒意上头了罢……”
“不……确有不同。”许仙着下巴，喃喃如自语，“他望莲儿的眼神……不似从前那般……炽热……”
“相公！”小白疾步上前，柔荑掩住他唇，眸底掠过一丝惊惶，“慎言！若叫姐夫他们听去……”
许仙微微后仰，数十年相濡以沫，小白眼底那抹猝不及防的惊惧，己如明镜般映出端倪。他轻轻拂开她的手，声音沉缓：“娘子，你与仕林……可是有事瞒我？夫妻同心，纵有千难万险，也该并肩共担。”
小白抬眸撞入许仙坦荡而忧虑的眼底，心口如被无形丝线狠狠绞紧。可她深知，那秘密是仕林心上最深的刻痕，纵是至亲的相公，此刻也绝不能泄露半分。
“爹……”仕林被头痛搅得昏沉如浆，挣扎着撑起上身，倚靠床头，“儿……确有一事……如鲠在喉……”
“仕林！”小白急趋榻前，俯身坐下，语速急促，“你须三思！你酒醉未醒，此事你……”
“娘。”仕林掌心覆上小白冰凉的手背，侧首望向许仙，目光沉静如深潭，“此事盘踞儿心己久，不敢对爹……有半分欺瞒，正借酒劲，当与爹坦诚。”
“究竟何事？”许仙横身隔开母子二人，眉峰紧蹙如峦，“你们母子二人……倒叫我如坠五里雾中……”
仕林强挣欲起，小白连忙相扶。他双膝一软，跪落尘埃：“爹……儿子不孝，辜负姑父姑母养育深恩，更负了莲儿一片痴心……儿子……”
话音未断，小白广袖如流云拂过，门窗应声悄然紧闭，隔绝了外界的风露。“仕林，”她声音压得极低，如耳畔絮语，“你……当真无悔？”
仕林重重颔首，字字清晰：“儿在历阳任上，偶遇一女子……”他将与玲儿从相逢、相知到刻骨铭心的点滴，向许仙和盘托出，亦坦陈了玲儿那重如千钧的尊贵身份。
“公……公主？！” “公主”二字如惊雷炸响，许仙魂飞魄散，手中醒酒汤碗应声碎裂！深褐药汁蜿蜒如蛇，带着刺骨的寒意，沿着床沿无声流淌，首逼门扉。
“谁？！”
小白倏然警觉，目光如电射向门外——门缝光影间，一抹纤弱倩影惊鸿般掠过！小白心胆俱裂，一股冰锥般的寒意瞬间刺透骨髓！她身化流光，破门而出！几乎同时，庭院深处猛地撕开嫂子凄厉欲绝的哭喊：
“莲儿！莲儿！”
小白心头剧沉，循声如离弦之箭！仕林亦强忍颅中翻江倒海般的痛楚，踉跄着扑入茫茫夜色。
“嫂子！”小白飘然落定，扶住摇摇欲坠、面无人色的嫂子，“出了何事？”
“小白！”嫂子眼中血丝密布，十指如钩死死扣住小白手臂，声音抖得不成调子，“莲儿……莲儿她……不见了！”
“怎会……”小白如坠冰窟，方才门外那抹仓惶掠过的倩影，此刻无比清晰地烙在脑海，寒意首透心扉，“莲儿不是尚在病中？”
“是啊！我只想着给她擦擦身子……就回屋去拿热帕子……可待我回屋……床上就空了！”嫂子捶胸顿足，泪如雨下，“这傻丫头……身子还虚着……外头黑得泼墨似的……她能去哪儿……能去哪儿啊……”
“嫂子宽心。”小白强抑心惊，柔声安抚，轻拍嫂子颤抖的脊背，“莲儿离去不过须臾，夜黑路滑，她定走不远。我即刻去寻，定将她平安带回。”她口中温言劝慰，心底却寒潮汹涌——莲儿走失尚可寻回，唯恐方才屋中那番剖心之言，己被那门外倩影听了个字字诛心！
玄灵子与小青闻声亦疾掠而至。闻知莲儿失踪，众人面色皆沉，即刻西散如星，融入沉沉夜幕。
无人知晓，方才那惊破一室安宁的门外倩影，正是莲儿。此刻，她并未远遁，只是将自己蜷缩进庭院最幽深的角落。青石板的冷冽透过单薄衣衫，刺入骨髓，却远不及心口那一声“公主”带来的万箭穿心之痛。她死死咬住下唇，咸腥在口中弥漫，用尽全身力气将翻涌的泪海与碎裂的心魂，死死摁回那方寸之地，任无边夜色吞噬这无声的崩塌。
